העתיד יעוצב על ידי מנועים חשמליים

כשחושבים על ייצור חשמל, אנשים רבים יחשבו מיד על המנוע.כולנו יודעים שמנוע הוא המרכיב העיקרי שגורם לרכב לנוע במנוע הבעירה הפנימית.עם זאת, למנועים יש כל כך הרבה יישומים אחרים: בדוגמה של המכונית בלבד, יש לפחות עוד 80 מנועים נוספים.ואכן, מנועים חשמליים מהווים כבר יותר מ-30% מצריכת האנרגיה הכוללת שלנו, ואחוז זה יגדל עוד יותר.במקביל, מדינות רבות מתמודדות עם משבר אנרגיה, ומחפשות דרכים בנות קיימא יותר לייצר חשמל.Fuat Kucuk של KUAS מתמחה בתחום המנועים ויודעת כמה חשיבות מכרעת הם עשויים להיות בפתרון רבים מבעיות האנרגיה שלנו.

מתוך רקע של הנדסת בקרה, עניין המחקר העיקרי של ד"ר קוקוק הוא בהשגת היעילות הגבוהה ביותר ממנועים חשמליים.באופן ספציפי, הוא מסתכל על השליטה והעיצוב של מנועים, כמו גם על המגנט החשוב מתמיד.בתוך מנוע, המגנט ממלא תפקיד משמעותי בהגדלה או ירידה של ביצועי המנוע בכללותו.כיום, מנועים חשמליים נמצאים כמעט בכל מכשיר ומכשיר סביבנו, כלומר השגת אפילו עלייה קטנה ביעילות יכולה להביא להפחתה משמעותית בצריכת האנרגיה.אחד מתחומי המחקר הפופולריים ביותר כיום הוא כלי רכב חשמליים (EVs).ברכבי רכב חשמליים, אחד האתגרים העיקריים בשיפור הכדאיות המסחרית שלהם הוא הצורך להוזיל את מחיר המנוע, הרחק מהחלק היקר ביותר שלהם.כאן, ד"ר קוקוק בוחן חלופות למגנטים הנאודימיום, שהם המגנטים הנפוצים ביותר עבור יישום זה בעולם.עם זאת, מגנטים אלו מרוכזים בעיקר בשוק הסיני.זה מקשה ויקר לייבא עבור מדינות אחרות המייצרות בעיקר רכבי EV.
ד"ר קוקוק רוצה לקחת את המחקר הזה עוד יותר רחוק: תחום המנועים החשמליים הוא בן יותר מ-100 שנים עכשיו, וראה שיפורים מהירים כמו הופעת האלקטרוניקה הכוח ומוליכים למחצה.עם זאת, הוא מרגיש שזה רק התחיל להופיע באמת כתחום העיקרי באנרגיה.פשוט לקחת את המספרים הנוכחיים, כאשר מנועים חשמליים מהווים יותר מ-30% מצריכת האנרגיה בעולם, השגת אפילו עלייה של 1% ביעילות מובילה ליתרונות סביבתיים עמוקים, כולל למשל הפסקה נרחבת של בניית תחנות כוח חדשות.כשמסתכלים על זה במונחים פשוטים אלה, ההשלכות רחבות הלכת של המחקר של ד"ר קוקוק ממעיטות בחשיבותו.